Reacción: Wendell y Wilfork confirmados

En las últimas horas, el club logró retener a dos jugadores claves del equipo. El tackle defensivo Vince Wilfork y el centro Ryan Wendell. En este articulo, mi reflexión sobre la continuidad de ambos jugadores, sus pros y sus contras. 

Necesidades vigentes

Los Patriots empezaron la agencia libre de forma pasiva pero lograron reforzarse en zonas claves. Aún así, el equipo tiene huecos importantes que aún no han sido ocupados. 

Interior de la linea ofensiva: Entendiendo que Mankins seguirá como guardia izquierdo, los Patriots todavía no tienen jugador en la posición de centro. A su vez, Connolly, proyectado a ganar alrededor de 3 millones se mantiene como guardia derecho. Que alternativas hay? Bueno, una de las posibilidades es correr a Connolly de centro e incorporar un guardia o mover a Cannon a esa posición. Los Patriots son más propensos a desarrollar jugadores antes de incorporarlos a la linea ofensiva. Seguiran de la misma manera? Lo que está claro es que de no recontratar a Wendell, el Draft es la última vía para conseguir soluciones. 

Ala cerrada: Actualmente Hooman y D. J. Williams son los dos jugadores en el roster que podrán estar en la semana 1 de la temporada. Si bien nadie duda de las capacidades de Hoomanawanui, hay que decir que los Patriots no tienen un ala cerrada confiable para el juego aéreo. Nuevamente habrá que esperar por Gronkowski? El Draft ofrece buen talento en esta posición y los Patriots no concertaron ninguna visita con jugadores de esta posición. Muchos hablan de Jace Amaro, habrá tiempo para eso pero creo que Belichick preferiria un jugador que ayude en más de una función.

Linebacker. La partida de Brandon Spikes y Dane Fletcher dejó al cuerpo de linebackers sin profundidad. Fundamentalmente con la partida de Spikes, los Patriots se quedaron solo con tres LBs aptos para jugar en la defensiva. Será interesante ver como el equipo planea llenar ese hueco. Buscaran un especialista contra el juego de carrera? Buscarán un linebacker apto para jugar en cobertura de pase? A Belichick le gustan los jugadores flexibles y Spikes no lo era. Más allá del estilo de jugador que llene el espacio de Spikes, lo que es claro es que se necesita una incorporación.

La cuestión Wilfork

La idea de reestructurar el contrato de Wilfork para tener mas espacio en el tope salarial quedó de lado hoy cuando reportes indicaron que el DT de los Patriots pidió su liberación. 

Si descartamos la posibilidad de reestructuración por la negativa de Wilfork y la de trade por la imposibilidad de conseguir valor por un jugador de 33 años, que viene de una lesión que lo dejó afuera casi toda la temporada pasada y que impactará 7.5 millones en el equipo al que vaya, solo nos quedan dos opciones: o cortarlo o mantenerlo en el roster.

Mantenerlo en el roster es costoso e intrigante. Nadie sabe como va a volver un veterano de su peso de una lesión de tendón de aquiles, pero por otro lado, Wilfork no solo es el símbolo de la franquicia, también es un jugador fundamental en el esquema defensivo de Belichick. Tener a Wilfork implica tener a una garantía en el centro de la linea defensiva contra el juego terrestre. 

Tener a Wilfork por una temporada más dejaría al equipo bastante complicado en el salary cap. Con la contratación de Revis, los Patriots tienen alrededor de 8 millones libres y se vió que el equipo está interesado en la contratación de un receptor veterano (Avant y LaFell como opciones) y de un liniero ofensivo que venga a generar competencia en un área que se quedó sin su centro titular. 

La temporada pasada, sin Wilfork, sufrimos terriblemente contra el juego terrestre, pese a tener a un "experto" en detener el rushing como Spikes. Sopoaga no fue solución, Kelly no pudo demostrarlo por su lesión, y la dupla Chris Jones-Sealver Siliga tuvo sus momentos pero careció de regularidad. 

Dejar ir a Wilfork abriría un hueco en el depth chart y necesitaria de una adhesión de talento importante. Muchos mock draft vinculan a los tackles defensivos Nix y Hageman como principales candidatos a ser elegidos por los Patriots. Si bien como dije en una nota anterior, creo que tenemos profundidad en la posición, ninguno de ellos es Wilfork y no son garantía. Si los Patriots tienen pensado reforzar el puesto temprano en el Draft, dejar ir a Wilfork, abrir 7.5 millones en el tope salarial y dar mayor flexibilidad para reforzar otros puestos puede ser el mejor camino

En conclusión, Wilfork es un símbolo del equipo pero como se dice habitualmente "esto es un negocio" y hoy en día el costo y el presente de Wilfork van en contra de los intereses de los Patriots y de la construcción de la plantilla para nueva temporada. 

Revis y su impacto

Después de primer día de agencia libre donde los Patriots perdieron a su esquinero estelar Aqib Talib a manos de su principal competidor, el equipo logró la contratación más importante de los últimos años. 

Qué contratación de los Patriots puede comprarse con la firma por 1 año y 12 millones de dolares del esquinero estrella Darrelle Revis? No recuerdo ningún jugador de la importancia de Revis que los Patriots hayan intentado firmar. De hecho, este tipo de movidas no es típica en un equipo que prefiere hacer pagos grandes solo por los jugadores propios que ya demostraron lo que pueden dar. 

Quizás el cambio tiene que ver con que Belichick se dió cuenta de como se transforma la defensiva cuando cuenta con un esquinero que puede jugar cobertura personal y eliminar del emparrillado al mejor receptor del equipo rival. El impacto que tuvo Talib en el equipo es una muestra de ésto y puede que Belichick se haya convencido que si bien las coberturas de zona y el trabajo en equipo es el que termina poniendo a un equipo en los primeros lugares, tener un jugador que anula al mejor receptor rival es de muchísima ayuda y vale la pena pagar por él.

El impacto de Revis en el salary cap va a ser muy alto, pero le da la oportunidad a los Patriots de evaluar el rendimiento de jugador durante su temporada con el equipo y tiempo para preparar una oferta de extensión multianual si juega a la altura de las circunstancias o de cortar el vinculo si la relación en el emparrillado no funciona. Los Patriots aún mantienen alternativas para aumentar su margen en el tope salarial, fundamentalmente a través de la reestructuración de contrato de Wilfork o el corte de jugadores con Adrian Wilson o Dan Connolly.

Lo más interesante va a ser ver a la secundaria de los Patriots, que vuelve aún más potenciada que la temporada anterior con Dennard, Arrington, Ryan y, ahora, el esquinero de Pro Bowl, Darrelle Revis. Es un cuarteto bastante solido para encarar la temporada y puede que incluso tenga algunas incorporaciones más a través de la agencia libre (hoy visita las instalaciones el ex Seattle Brandon Browner) o via Draft. 

Patriots sin salida con Talib

Los Broncos firmaron a nuestro ex esquinero Aqib Talib por 6 años, 57 millones de dolares, 26 de ellos garantizados. Habiendo dicho esto, hay que preguntarse: ¿podía los Patriots competir contra eso? ¿Habria que haberlo etiquetado? ¿Hay solución?

Los 3 años y 21 millones de dolares que, según reportes, le ofrecieron los Patriots a Talib quedaron muy atrás cuando vemos el contrato que terminó logrando el jugador con los Broncos. Mi primera sensación es que el precio que pagó Denver es excesivo por un jugador con un historial de lesiones tan importante como Talib y, a su vez, que los Patriots nunca podrían haber competido con una oferta de ese tamaño. No solo porque te comprometerías con un jugador hasta los 33 años (demasiado para la forma en que los Patriots construyen su roster), también comprometes gran parte de tu tope salarial en un jugador que no te garantiza que va a estar toda la temporada disponible.

Logico que si en su paso por los Broncos Talib logra mantenerse saludable y ser clave en los partidos fundamentales la inversión habrá sido legitima para Denver. A su vez, quitarle el mejor jugador defensivo a tu principal oponente en la conferencia es, de por si, un logro para el equipo manejado por Elway. 

Ahora pensando en los Patriots. La etiqueta de jugador franquicia hubiese sido la solución? No probablemente. Teniendo cerca de 15 millones de margen en el tope salarial, tener que pagar 11 millones de la etiqueta para esquineros habría dejado al equipo en una situación muy compleja si pensamos en que se necesitan jugadores en otros puestos y que hay que firmar a los jugadores de Draft. 

Que alternativas había? Si los Patriots querían retener a Talib yo veía tres alternativas posibles: 

1- Lograr una extensión contractual durante la temporada regular: Esta alternativa dudo que hubiese sido considerada por el jugador que venía jugando en un alto nivel y que seguro hubiese apostado por mantener el rendimiento y conseguir un contrato mejor a final del año.

2- Etiqueta de jugador franquicia: Como vimos anteriormente, comprometía demasiado la capacidad de maniobra del equipo en el resto de la agencia libre, ademas de solo mantener al jugador una sola temporada en el equipo. 

3- Ofrecerle un contrato a la medida: Probablemente tan dificil como las anteriores. Incluso pensando en que los Patriots tenían conocimiento de la oferta de los Broncos, creo que hubiese sido imposible que el equipo haga algo similar. Comprometerse tantos años con un jugador y empeñar gran parte del salary cap en un solo defensivo van en contra de la forma que tiene Belichick de armar el roster.

En conclusión, creo que los Patriots perdieron a Talib de una forma que no deja lugar a la queja. Competir contra esa oferta es imposible y habla mucho de las diferentes formas que tienen los Broncos y los Patriots de construir su equipo. Evidentemente, los Broncos buscan un Super Bowl este año a como de lugar, mientras que los Patriots hacen una construcción mas conservadora que los mantenga, como equipo, como contendientes al titulo en los próximos 3 o 4 años. 

Por último, hay solución? Cualquier camino que sigan los Patriots, como dije, va a ser una apuesta y no necesariamente un pago seguro como lo era Talib (al menos cuando estaba sano). Entre los esquineros disponibles que pueden ocupar su lugar, estan Revis (por el cual los Bucs pedirian un pick de quinta ronda, y quien tendría que reestructurar su contrato para llegar a NE), Rodgers-Cromartie o Finnegan. Cualquiera de ellos tiene la capacidad de jugar hombre a hombre y podrían ser muy utiles a corto plazo. En el caso de los ultimos dos, probablemente sean menos costosos y sus vinculos menos durareros que en el caso de Revis. Si NE no va por ningun legitimo esquinero 1, la solución tendrá que venir temprano en el Draft y, como vimos hace poco, los Patriots -como ningún equipo- son una garantía en sus selecciones. Ras-I Dowling y McCorty son ejemplos de esquineros que no funcionaron.

Comienzo complicado

Como de costumbre, el inicio de la agencia libre muestra a los Patriots con una actitud cautelosa y evitando hacer contrataciones agresivas. Este año, también mostró algunos rasgos extras...

Edelman visitará en el día de hoy las instalaciones de los Ravens.

El comienzo de la temporada de la NFL no fue el que muchos fanáticos esperaban, pero si miramos lo sucedido en temporadas previas, hay que decir que no se ve nada que sea diferente a lo que los Patriots suelen hacer. Los reportes de la negativa de Edelman a cerrar el acuerdo con el equipo antes de las 4pm ET y probar la agencia libre fueron el principio, luego la confirmación de que el receptor mas confiable del equipo en la pasada temporada habia acordado visitar a los Ravens el 12 de marzo. 

A medida que no existían noticias de los Patriots, algunos de los objetivos posibles empezaban a ser asegurados por otros clubes. Por ejemplo, Arthur Jones fue firmado por los Colts y Alterraun Verner llego a un acuerdo con los Bucs. Pero el principal movimiento llegó sobre el final del día cuando se confirmó que el mejor defensivo del equipo habia firmado con el ultimo verdugo. Que Talib sea tentado por otro equipo era algo logico, fue segundo equipo All-Pro y los esquineros son los primeros en volar en la agencia libre. Lo que dolio fue el equipo en el que terminó. 

Perder a Talib y estar por perder a Edelman es un comienzo bastante complicado para los Patriots. Esto se puede revertir si el equipo logra encontrar un esquinero que tenga la misma eficacia que Talib y sea menos costoso que los 6 años y 57 millones de dolares que pagó Denver. Si, ademas, logra encontrar un receptor menos costoso que Edelman y que pueda ser igual de confiable estaríamos hablando de otra cosa.

A favor de los Patriots, hay que decir que el mercado de Revis se está apagando y que algunos agentes libes que podían ser buenos valores para el equipo aún estan disponibles. Ademas del estelar CB, podemos nombrar al receptor Emmanuel Sanders por quien los Patriots estuvieron interesados la temporada pasada, el corredor LeGarrette Blount y los alas cerradas Scott Chandler y Owen Daniels. 

Será mejor el segundo día? Si somos pesimistas hay que decir que cualquier incorporación va a ser una apuesta mientras que en Talib teníamos una garantía. Si somos pesimistas, hay que decir que todavía quedan muchos jugadores que pueden mejorar al equipo y que se pueden conseguir a un precio menor.

Por ultimo, los campeonatos no se ganan en la agencia libre. 

Hoomanawanui: 2 años más.

La primera noticia de la agencia libre de los Patriots, fue sensata. El ala cerrada Michael Hoomanawanui seguirá ligado a la institución por dos temporadas más.

Esta noticia es sensata porque el impacto de Hoomanawanui va más allá de lo que se ve a primera vista. "Hooman" hizo el trabajo sucio en las ultimas temporadas en la fase de bloqueo. Su presencia fue clave en el desarrollo del juego por tierra del equipo. Si bien no es Gronkowski ni puede responder de forma sistematica como ala cerrada receptor, "Hooman" fue un solido bloqueador y se mantuvo saludable durante toda la temporada.

De hecho, "Hooman" jugó el 57% de los snaps de la última temporada y garantiza una presencia conocida en la alineación en la semana 1. Con la falta de Gronkowski y con la incognita de DJ Williams, Hooman será, dentro de su rol, un jugador importante del roster.

Si bien no es la firma más esperada, personalmente creo que son movimientos inteligentes y que tienen que hacerse. Conseguir jugadores que se adapten al sistema ofensivo de NE no es facil, y Hoomanawanui demostró que puede realizar el trabajo sucio en el campo que otros alas cerradas que pasaron por el equipo (Fells, Ballard) no pudieron lograr.

Con su contrato, los Patriots empiezan a completar la posición de ala cerrada, pero, aún falta la incorporacion de un TE receptor que pueda estar presente a comienzo de la temporada, cuando el equipo aún no va a contar con la presencia de Gronkowski.

El futuro sin Spikes

A horas del comienzo de la agencia libre, parece seguro que los Patriots y el linebacker Brandon Spikes van a separar sus caminos.

La conducta de Spikes fue determinante para su futuro en NE.

Spikes fue parte importante de esta defensiva desde su llegada a la NFL hace cuatro años como selección de segunda ronda. Mostrandose como un experto en el juego contra la carrera, algo clave en el esquema defensivo de Belichick, Spikes siempre tuvo continuidad en el equipo. 

La temporada pasada, con la lesión de Mayo, Spikes junto a Hightower fueron los linebackers más utilizados por el equipo, que acentuó su preferencia por la formacion nickel (4-2-5). Sin embargo, la incapacidad de Spikes en las coberturas de pase y el ascenso de Collins como alternativa lo fueron relegando a jugar menos snaps. Finalmente, llegadas tarde a reuniones de equipo (y una dudosa lesión) lo dejaron fuera del roster que participó de los playoffs.

Y si de un jugador no hubo rumores durante estos meses fue de Spikes. Edelman, Talib, Aiken y Wendell fueron noticia en algún momento por el interés de alguna de las partes en continuar el vinculo. Sin embargo, todo parece mas simple en la relación Patriots - Spikes, ninguno está interesado en que las cosas continúen de la misma manera.

Pensando que los Patriots se desprenderan de uno de sus linebackers, hay que decir que el equipo cuenta en su Depth Chart con Mayo, Collins, Hightower y los jugadores de equipos especiales Chris White y Steve Beauharnais. Personalmente creo que refirmar a Dane Fletcher seria importante, no solo para los equipos especiales, Fletcher también contribuyó en situaciones de pase donde el equipo sacaba a Spikes y ponia jugadores más rápido en el emparrillado.

Si pensamos en que el equipo va a mantener la 4-3 como defensiva base, probablemente Hightower sea el linebacker central mientras que Mayo (que viene de una lesión) y Collins (que mostró en el juego contra Indianapolis lo que puede hacer) sean los que vayan por los costados. Esta formación parece mucho más apta para defenderse de jugadas de pase que en los años pasados. Los tres son jugadores de velocidad y todos pueden desenvolverse en cobertura con mucha mayor comodidad que Spikes.

Quizás se necesite alguna contratación más para tener un poco más de profundidad, pero lo que está claro es que los Patriots están listos para reemplazar a Spikes sin ningún tipo de inconvenientes. 

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Agencia Libre: G/C

Con Wendell llegando a la agencia libre y Connolly programado a ganar mas de 3.5 millones de dolares, los Patriots pueden llegar a buscar jugadores a un precio menor y que garanticen la protección a Brady. Aqui, mi opinion al respecto.

El salario de Connolly puede alejarlo de New England.

Todos pensábamos que la linea ofensiva iba a mantener su solidez la temporada pasada ya que iniciaban los mismos 5 que hace dos años: Solder, Mankins, Wendell, Connolly y Vollmer. Sin embargo el rendimiento estuvo por debajo de lo esperado y Brady estuvo expuesto más de la cuenta. La incapacidad de proteger al mariscal se contrarresto con una mejora en el trabajo del juego terrestre. La velocidad de Solder y la potencia de Connolly y Mankins fueron claves en los mejores momentos del juego terrestre de NE encabezado por Blount. 

El equipo puede mantener a la misma linea ofensiva por tercer año consecutivo, sin embargo el bajo nivel de la parte interior de la linea ofensiva y los altos costos de algunos jugadores pueden llevar a Belichick y su staff a buscar modificaciones. 

Entendiendo que Solder y Vollmer van a ser los tackles ofensivos titulares si se mantienen saludables, y que Mankins va a sostenerse como guardia izquierdo. Las sustituciones pueden venir por la posición de Centro, donde Ryan Wendell será agente libre y los Patriots no se mostraron interesados aun en lograr una extensión contractual, y también en la posición de guardia derecho donde Dan Connolly esta proyectado a ganar cerca de 3.5 millones de dolares, algo demasiado costoso para la situación salarial de NE. 

Entre los agentes libres disponibles, se destacan el guardia ex Broncos Zane Beadles y el ex Panthers Travelle Wharton. Beadles se proyecta a ser el guardia mejor pago de esta agencia libre mientras que Wharton es un veterano que puede brindarle a un equipo una solución efectiva a corto plazo. En el caso de los centros, con la etiqueta puesta por los Browns a Alex Mack, la posicion se quedó sin un jugador de primer nivel disponible. Entre los que quedan, el ex Saints Brian De la Puente y el ex Packers Dietrich-Smith.

Personalmente creo que la poca profundidad de la posición en la agencia libre va a subir el valor de los jugadores y si los Patriots buscan reducir el precio total de su linea ofensiva, el camino será el Draft o el desarrollo de talento disponible como el guardia Chris Barker y el jugador de la escuadra de practica Braxston Cave.

Agencia Libre: DT

Luego de una temporada plagada de problemas en esta posición, la agencia libre es la primera oportunidad que tienen los Patriots de conseguir un tackle defensivo. Ahora bien, la pregunta es: hasta que punto se necesita un tackle defensivo? Aquí mi reflexion.

El regreso de Wilfork es una de las incognitas de NE.

Antes que nada, una aclaración. Si los Patriots mantienen a sus tackles defensivos titulares (Wilfork de 32 años y Kelly de 33 años) va a ser complicado que el equipo invierta una gran cantidad de dinero en un jugador que ni siquiera va a tener un lugar asegurado. Para pensar en la llegada de algunos de los mejores tackles defensivos disponibles en la agencia libre, hay que pensar en el corte de alguno de los dos veteranos anteriormente nombrados y la desconfianza por la cantidad de jóvenes que tienen hoy los Patriots en el roster.

Armstead es una incógnita, Vellano tuvo dificultades por su falta de tamaño para jugar en el esquema defensivo que juegan los Patriots, mientras que Siliga y Chris Jones fueron soluciones momentáneas pero que nadie sabe como responderán en la nueva temporada. Entendiendo a la linea defensiva de NE como una que busca solidez contra el juego por tierra con dos tackles defensivos de gran tamaño y presión con sus alas defensivas, Siliga fue el que mejor rindió la temporada anterior y el que mas probabilidades tendría de jugar en la rotación con Kelly y Wilfork. 

De los agentes libres, los que mejor se adaptarian al esquema de los Patriots serian el ex Raiders Lamarr Houston y el ex Ravens Arthur Jones, hermano del ala defensiva Chandler Jones. También, se podrían tener en cuenta otras alternativas como el ex Dolphins Paul Soliai y el ex Seahawks Red Bryant. Ninguno de estos jugadores llegaria por poco dinero y viendo la situación en relación al tope de salarial de los Patriots y la posible re-firma de Talib, las condiciones para que alguno de estos se integre al roster de Belichick es medio complicado. 

Personalmente pienso que de encontrar a Wilfork y Kelly saludables, invertir dinero en un tackle defensivo de primer nivel es un gasto excesivo y poco necesario. Los Patriots encontraron alternativas en Siliga y Chris Jones para la rotación y creo que debería apostarse por el desarrollo de estos jóvenes mientras los dos veteranos son los que alinean en los momentos mas importantes del partido. 

Agencia Libre: TE

Pensando en la apertura de la agencia libre en poco mas de una semana, la principal necesidad ofensiva del equipo es encontrar un ala cerrada con múltiples herramientas y que este saludable desde la semana 1. 

El Draft cuenta solo con un a la cerrada de primera calidad, como Eric Ebron, y un montón de proyectos que bien desarrollados pueden ser de impacto pero por los cuales yo al menos no invertiría una selección de primera ronda. 

Desde mi punto de vista, los Patriots deberían incorporar un ala cerrada veterano en la agencia libre, que no solo sea una garantía de rendimiento, que también tenga, como dije anteriormente, diversas herramientas para serle útil al equipo. Como lo vivimos la temporada pasada, alas cerradas como Hoomanawanui o Mulligan si bien pueden atrapar pases, no tienen la destreza para separarse de sus marcas ni la capacidad de ser un arma legitima para el uso que Brady les da a las alas cerradas

En este sentido, si los Patriots buscan un ala cerrada en el mercado deberan ser muy selectivos. Probablemente, el mas conocido por la organizacion, y uno de los mas completos, es Scott Chandler, ex Bills, que llega al mercado como una alternativa viable para cualquier equipo que necesite un jugador de gran físico, rápido, con buenas manos y que también puede bloquear. 

Si no es Chandler, las opciones son varias pero no tan completas como el ex jugador de los Bills. Dickson (Ravens), Cumberland (Jets) o Keller (Dolphins). Ninguno de estos fue dominante en la ofensiva de sus equipos y, probablemente, de llegar a NE presentarán una incógnita mas. Por ejemplo, Finley (ex Packers) tuvo una gran temporada hace unos años pero con una lesión seria la temporada pasada y dificultades en la temporada anterior lo hacen una apuesta y no una garantía como necesita New England. Pensando en Graham (ex Texans), es un ala cerrada mas parecido a Hoomanawanui, con una gran capacidad de bloqueo y que puede jugar en el backfield como bloqueador. 

Insisto, los Patriots necesitan un ala cerrada de peligrosidad en la zona roja desde la semana 1. Con Gronkowski con problemas para mantenerse saludable y DJ Williams solo como un proyecto, si los Patriots no quieren depender solo de sus jovenes receptores abiertos, necesita una amenaza legitima y creo que Scott Chandler es la única opción viable si descartamos a Jimmy Graham. 

Las decisiones de Belichick

El corte de Steve Gregory días antes del comienzo de la agencia libre, la no utilización de la etiqueta de jugador franquicia y los rumores acerca de la extensión de contracto de McCourty son señales de que los Patriots siguen por el mismo camino: manejar el salary cap de una manera única. 

De las dos decisiones, ninguna fue sorprendente. Belichick y los Patriots se resisten a dar grandes sumas de dinero por un solo jugador a menos que valga la pena (o que no, en el caso de Hernandez) y prefieren buscar otras alternativas para construir el equipo. El corte del safety Steve Gregory va en ese sentido. Gregory no solo era titular, también fue capitán de la defensiva durante algunos juegos y parte nuclear de un grupo joven.

Dejarlo ir supone que el equipo se abre mas de 2 millones en el tope salarial, por un lado, y que ve a Duron Harmon (seleccionado en el ultimo Draft proveniente de Rutgers) como un sustituto legitimo. Hay que decir que si bien Gregory no sobresalia, era un jugador clave debido a su visión de juego, su forma de moverse en el campo y la inteligencia para leer las ofensivas rivales. Quizas, el punto que no lo favorece es lo débil que se vio en muchas situaciones durante la ultima temporada, incluyendo algunos tackles fallados que le costaron puntos al equipo.

Harmon, entrando a su segundo año, supero en el Depth Chart a Tavon Wilson y se proyecta como titular en una posición donde los Patriots cuentan con mucha juventud. Además de estos dos, McCourty, Ebner y Adrian Wilson completan la nomina. 

La otra decisión: no usar la etiqueta. Esto también libero a los Patriots de tener que desembolsar una suma considerable de dinero por algunos de sus jugadores. Como vimos en artículos anteriores, tanto Edelman como Talib eran candidatos legítimos a ser etiquetados y los Patriots suelen utilizar este mecanismo para ganar tiempo y conseguir acuerdos multianuales.

Esta decisión supone que tanto Edelman como Talib van a probar la agencia libre y que los Patriots no actuaran bajo desaparición. Sin embargo, los últimos reportes hablan de conversaciones con Talib por un vinculo de 3 años, mientras que no existen noticias acerca de la continuidad de Edelman. Seguirán los dos? Lo que sabemos es que Belichick y los Patriots no van a comprometer la construccion del equipo a futuro por uno o dos jugadores.