Por tercera vez en la historia, los Patriots etiquetan como jugador franquicia a su kicker, en este caso, Stephen Gostkowski y aseguran tenerlo durante toda la temporada 2015.
La decisión de etiquetar al pateador supone comprometerse por la temporada 2015 con un salario de 4.5 millones de dolares, todo garantizado. A su vez, implica no asegurarse los servicios de otros jugadores como el safety Devin McCourty y el guardia-centro Dan Connolly.
Desde lo económico, significa que los Patriots no están dispuestos a comprometer el tope salarial con una etiqueta a McCourty que serían cerca de 9.5 millones de dolares por la misma cantidad de tiempo. Esto le da a Belichick más flexibilidad para manejarse durante el inicio de la gerencia libre donde hay puestos que deben ser cubiertos.
Desde lo estrictamente deportivo, la decisión sostiene el interés de Belichick en el valor de los equipos especiales. Gostkowski no solamente es valioso por su precisión en entornos dificiles como el mismo Gillette Stadium, también es muy valioso en patadas de salida donde terminó como uno de los más eficientes en touchbacks durante la temporada pasada.
La consecuencia de esta decisión es que McCourty será un agente libre la próxima semana, a menos que en estos días logre una extensión de contrato con la organización. Es, con cierta diferencia, el mejor safety de la próxima agencia libre y es casi seguro que preferirá ver lo que ofrece el mercado antes de tomar una decisión sobre su futuro.
En cuanto a numeros, el salario de un safety top durante la agencia libre pasada estuvo entre 8 o 10 millones anuales. En este sentido, veremos que tienen pensado hacer los Patriots y si planean retenerlo o buscarán un reemplazo en un Draft donde la posición no tiene grandes jugadores.
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